【海外旅行】砂漠爆走バギーツアー
昨夜、カジノで勝ったのはうれしいんだけど、興奮して寝つけない。結局、4時間足らずの睡眠時間で迎えた朝6時。
山本耕一さんのリクエストで参加する「砂漠爆走サンドバギーツアー」である。 待ち合わせ時間は6時30分。しかし、待ち合わせ場所にバスは来ない。7時を過ぎてからオフィスに電話をすると、前のホテルでピックアップするアメリカ人がなかなか来ないため、遅れているとのこと。
さらに途中で、デジカメの中にメモリーカードを入れ忘れていたことがわかり、ちょっとげんなり。 したがって、ここの写真はすべて、山本さんが撮影したもの。
結局30分近く遅れて、現地に向かう。15号線を北西へ1時間。プロテクターやヘルメットなどを借り、簡単な講習のあと、バレーオブファイヤーをめざし、走り出す。
最初はちょっと、しんどいツアーだと思った。とろとろと走るのは、いらいらするし、小石の多いルートをとおると、ハンドルをとられて、いらいらする。モハベ砂漠そのものが、砂漠といってもガレ場の多い岩砂漠なのだ。
しかし、後半、バレーオブファイヤーの中に入ってくると、俄然、楽しくなってくる。足場は一面の赤い砂。まるで、火星探査バギーに乗っているような異世界だ。運転自体も鳴れてきたことと、砂場のエリアになり、スピードが出せるようになったことで、楽しくなる。
スタートレックなど、SF作品のロケ地に使われたロケーションも最高。日本語を話すガイドさんも言っていたが、リピーター率の多いツアーというのも納得がいく。
シーザースパレスには昼過ぎにもどる。全身砂まみれである。シャワーを浴びて、砂を落とし、さっぱりとして、ふたたびラスベガスの町へ。
