王道: 地球観測センター

プラネタリウムの次は、地球観測センターである。宇宙つながりである。ぴろり、さんの主催する「社会科見学に行こう！」のイベントで、埼玉県の奥地にある「地球観測センター」へ。

最寄り駅は東武東上線の高坂駅である。高坂駅といえば、池袋から46.2キロ、森林公園のひとつ前の駅である。かなり遠い。ただ、我が家から同じ路線ということもあり、早めに出かけたのだが、下赤塚駅での人身事故で電車が大幅に遅れ、気がもめる。最終的にオンタイムで集合場所の駅の改札に到着。

地球観測センターは、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の施設だ。日本やアメリカの人工衛星に積み込んだセンサーから、送出された、さまざまな地球観測データを受信後、解析や画像処理を施して、国内外の研究者や利用者に提供する。

４基のパラボラアンテナが施設内に立っている。

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データ中継用の静止衛星「こだま」からの電波を受信する第四アンテナ。

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展示室がある第二運用棟

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1994年に設置された第二アンテナ。

事前に予約した団体であれば、第一運用棟へいき、パラボラアンテナや運用設備を見学できるそうだが、今回はタイミングが悪かった。陸域観測技術衛星「だいち(ALOS)」を搭載したH-IIAロケット8号機の打ち上げが24日となり、直前の準備とセキュリティのために、運用棟への入室は不可となった。

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第二運用棟前のシンボル。地球と700キロ上空にある衛星軌道を表現。

結局、ビデオを中心にした座学と併設した展示室の閲覧、そして、管理棟から見たパラボラの解説といったところで終了。

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地球誕生物語

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高性能マイクロ波放射計「 AMSR 」のエンジニアリングモデル

展示室にあるものは興味深くおもしろかったし、衛星と観測データの流れなどについて、立体的に理解もできたのだが、やっぱりパラボラを見たかった。近いうちにリベンジしたいところである。

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地球観測衛星の模型

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日本のロケットの比較
　
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衛星模型とガシャポン

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