【読書】日本沈没 第二部
結果的に第一部を再読してから、「日本沈没 第二部」にとりかかったのは正解だった。
少なくとも登場人物のディテールと、日本というモチーフに対する視座、そして、地上に日本列島がない25年というもうひとつの現実をきちんと確認できたことはもちろん、前著からの流れで読まないと、この小説を読み通す慣性モーメントがつかなかったのだから。
第二部は小説としてかなり厳しいところがある。
なによりも地味な文体に、地球シミュレータ、メガフロート、スノーボールアースといった諸要素が詰め込みぎみに描かれているのはいいのだけれど、描写する視点が近いところにありすぎるから、展開がまどろっこしく感じられてしまう。
その一方で大局的なプロセスの描写が薄いために、諸要素が大きなうねりとなってせまってこない。全体に投げっぱなしの散漫な印象が強い。
最初から最後まで、いろんなひとが右往左往している小説だったなぁ。登場人物の何人かについては、途中で「おまえ、何のために出てきたんだよ！」とつっこみたくなった。
中国やアメリカとの政治的な駆け引きなど、興味深い展開が未消化のまま、投げっぱなしになっている。両大国の動静の描写に薄気味悪いほどの迫力はあるのだが、それが物語につながってこない。
その一方で、前半、パプアニューギニアの日本人植民地で、日本をとりもどしつつ、生きる人々の描写はみずみずしくも感動的で、このあたりは青年海外協力隊員として、アジアにいた谷甲州の面目躍如といったところ。
作中で、なにかを成しとげた日本人の姿がほとんど見られないので、このあたりがとくに目立つのかもしれない。
ほかに何ヶ所かある山越えのシーンは谷甲州らしくて、読みでがあった。
前作の田所博士や渡老人、山本総理に匹敵する強烈な人物がいないのは、意図的なことかもしれないが、やはり、そういう人間をみたかったし、話が正直すぎる。アメリカで活躍する若き日系IT長者が、地球シミュレータ計画に参加するなど、あってもいいのではないか。
ないものねだりをしているのは、わかっているのだけれど、世界各地にいる日本人難民のさまざまなアスペクトが見たかったのだ。
前作では、小野寺のD計画からの離脱とその後、田所博士のスキャンダル発言、日本が沈没するという極限状況の中で、生み出された個別のケースに、日本人のいくつかの典型を効果的に配置し、彼らの行動を通して、日本を浮き彫りにして見せた。
続編ともなれば、そんな生きる"日本"人たちの姿を見たかったし、世界というさまざまな環境の中で、変わる日本的資質と、変わらない日本的資質を効果的に描いてほしかった。
日本の進むべき道を、ナショナリズム、パトリオティズム、コスモポリタニズムの各層において議論する中田総理と鳥飼外相の姿もひとつのクライマックスなのだが、なによりそこに「日本」である意味が欠け、書生論に終始している観もある。
せっかく実在した日本を知らない世代をそこに配したにもかかわらず、観察者としてさえ、彼女が機能していないのが、残念なところ。
「日本沈没」の第一部は、朦朧とした意識の小野寺に、摩耶子が津波で壊滅した八丈島をよみがえらせた丹那婆の物語を語るシーンで幕を閉じる。
今回の第二部もエンディングもそれをふまえた感動的なもので、これを読めただけでも、大部の小説のもとをとったような気になるのだけれど……。
伏線の回収をしないまま終わった後半を倍のボリュームにするか。全体を半分のボリュームにすれば、まだ、よかったのかな。もともとの構想では、後半がもっと長かったような気がする。それが新作映画の公開に間に合わせるために、あのボリュームになったのかも……。
もっともっと、日本人を見たかったというのが、いつわらざる感想だ。「スターウォーズ」のブリッジストーリーではないけれど、「第一部」と「第二部」のあいだの失われた25年で、アジアで、南北アメリカで、ヨーロッパで、アフリカで、苦闘する日本人たちの姿を描く枝編が読みたい。
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