【社会科見学】JAXAシンポジウム2007
仕事先で知り合った方から「宇宙食が食べられますよ」と教えてもらい、「JAXAシンポジウム2007 探る宇宙 食べる宇宙」へ。
会場は芝公園のザ・プリンス パークタワー東京のコンベンションホール。新しいホテルの立派な空間で「JAXAってば、お金があるのだなぁ」と感心する。すでにご存知の方も多いだろうが、JAXAとは宇宙航空研究開発機構で、4年前に宇宙科学研究所（ISAS）、航空宇宙技術研究所（NAL）、宇宙開発事業団（NASDA）が統合してできた機関だ。日本のNASAといってもいい。
インターネットなどで募集していたが、1500人以上の参加者が集まっていた。熟年層や若い女性も多い。
午後6時30分から、プログラム開始。JAXAの活動レポートがビデオで流されたあとに、楠田枝里子が登場。トークセッションが始まった。まずは8月にH-IIAロケットでうちあげられる予定の月周回衛星「かぐや（SELENE）」のサイエンスマネージャー、加藤學さんが、月の成り立ちと「かぐや」を語る。
いま各国で計画されている月探査計画についても触れられ、2025年の日本人宇宙飛行士月着陸をめざすという将来の計画も……。
休憩を挟んだ第二部は「～宇宙のくらしと宇宙食～」で、こちらは第一部にくらべると、ちょっと散漫な印象。有人宇宙環境利用プログラムグループ企画推進室参事の福田義也さんは、スペースシャトル活動中の日本人宇宙飛行士の地上サポート責任者として、昼夜を問わず、支援している。
福田さんはいろいろと興味深い話をふろうとしているのだが、司会の楠田さんの進行が宇宙食にフォーカスした結果、ややちぐはぐになってしまった。
スペースシャトル「チャレンジャー」の事故で空に散ったエリソン・オニヅカ宇宙飛行士は、二度のシャトル搭乗の際、匂いと撒き散らされる菌糸のために積み込み禁止とされている納豆を、船内に積み込んでいたらしい。ああ、納豆なんて積み込まなければ……。
続いて楽しい宇宙食の試食タイムだ。ここで残念なお知らせ。ラーメン、カレーの人気宇宙食は数に限りがあるため、抽選とのこと。最初に渡されたクリアファイル内の引換券の色で、どちらが当たるか、ハズレ（乾燥宇宙食セットプレゼント）かがわかる仕組みになっている。
いちばん食べたかったのはラーメンなのだが、おれはカレーだった。宇宙では地上でちょうどいい味だと、物足りない味になる現象があるとのことで、スパイシーなカレーは人気らしいのだが……。
ほとんど、物産展の試食会場という雰囲気。
どこかでおなじみのわかめスープ。
実際にはストローで飲むことになるわかめスープは、宇宙食用に、具材のわかめを細かく切り刻むのだそうだ。味は市販品ベース。
おかゆである。つまりレトルトのおかゆである。ほのかな塩味に米の香りがあっておいしかった。
カゴメからはトマトケチャップや、にんじんゼリー、トマトゼリーなど三種類。どれもおいしい。トマトゼリーは、宇宙食用に開発されたもので、なかなかのうまさ。市販してほしい。
卵スープである。
アルファ米を使った山菜おこわだ。このあたりは宇宙食というより、地上の日本食の中で宇宙食に転用できるものといった感じ。
マルハからは「サバの味噌煮」と「イワシのトマト煮」。一口サイズに魚を切って、汁にとろみをつけているあたりが宇宙食。
アルファ米の赤飯である。宇宙で「お母さん、始まっちゃったの」があっても大丈夫だ。
わはは。羊かんだ。トークセッションの話によれば、宇宙飛行士の野口さんも宇宙に羊かんを持っていったそうだが、宮内庁御用達のメーカーのものとのことで、おそらく、とらやの羊かんだったのだろう。
お茶である。いやつまり、普通のお茶なんですけどね。羊かんによく合う。
ウーロン茶である。いやつまり、普通のウーロン茶なのだけれどね。
飴も宇宙に持っていけば、宇宙食なんだよな。
ハウスのカレー。普通においしいし、宇宙食用に具を調整してたりもするのだろうが、味としてはレトルトのカレーだよな。
日清の宇宙ラーメンは食べたかった。一口で麺のかたまりを食べる形なのだが、いちばん、宇宙食らしい内容であるだけに、かなり残念だ。
イベントは9時過ぎに終了。さて、このあとはどうしようと思っていたところ、携帯に着信。おお、そういえば、今日は奈良から同級生のおおはらくんが来ているとかいってたな。新丸ビルで飲んでいるらしいので、かけつける。
おおはらくんと会ってきちんと話すのは、大人になってからはこれが初めてではないか。
大学進学で悩んだあげくに、オリンピック開催中のロサンゼルスに渡り、そこでの出会いから、ステンドグラス職人になり、現在は奈良市に工房をかまえている。
「BAOH!!は小学校の低学年のころ、キス魔やったよな」と、関西弁まじりの彼の口から、おれさえ忘れていた話がでてくる「くまもとりつことかにもキスしてたし、おれともキスしたよな」などといわれても、さっぱり覚えておりません。
まぁ、キスはいいねぇ。小二の魂、四十四までである。
そのあと、TOKIAの「アントワープ・セントラル」でベルギービールなどを飲んで、お開き。
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