最後の最後で、からっけつになったベガス旅行である。帰国の便は9時55分に飛び立つ。アメリカの空港でチェックイン時の持込荷物検査は、厳しいことが多いので、午前7時30分にPARISをあとにする。
早い時間に到着したおかげで、空港第二ターミナルはがらがらだ。するりとチェックインしたあと、搭乗ゲートそばにあるバーガーキングで、クロワッサンサンドイッチを買い込み、ラウンジでいただく。
機材の到着が遅れ、離陸は予定より15分、遅くなった。空には40分。ロサンゼルス国際空港でいったん降機する。めんどうなことに今回は沖留めであった。ラウンジでくつろいだり、免税店でテキーラ「PATRON」のゴールドとシルバーを買ったり……。
起きたのが午前10時ころ。レストランはどこも長い行列。てっとりばやく食事をしたかったので、スターバックスでグランデサイズのコーヒーとバタークロワッサン。
Bellagioで買いものをしたあとは、荷物をPARISの客室に預け、CAESARS PALACEへ。ビデオポーカーを2時間くらい打って、ウォーミングアップしたあと、ブラックジャックへ。手元には500ドルチップが一枚。１時間後にそれが、25ドルチップ２枚になる。
その後、食事もとらずに、カクテルガールからブラックコーヒーを8杯オーダー。じりじりとプレイを続け、1200ドル強になったところで、いったん、プレイ終了。
午前8時にmixiの「ラスベガス」コミュニティで知り合いになったCHIBATAMAさんと合流。
CHIBATAMAさんとは、直接の面識がない。コミュニティのトピックで何度か、ことばのやりとりをしただけなのだが、そのコミュニティで今回、自分がラスベガスにいくことを書いたところ、ラスベガス在住のCHIBATAMAさんが会いましょうと、提案してくれたのだ。
昨夜はBreweryでビールを飲み過ぎた。すこーんと寝て起きて、気がついたら、午前11時30分である。寝すぎだ。
そのまま、てくてくと歩いてFATBURGERへ。ファットバーガーにチーズと目玉焼きをプラス。前回はうまいと感じたが、今回は味が単調で途中で飽きる。こういうのは一種の嗜好品だから、こちらの体調が当時と違うのか、それとも味が落ちたのか……。
さらにてくてくと歩き、HOOTERS CASINO & HOTELへ。あのHOOTERSが……といっても、どれくらいの人が、あのHOOTERSを知っているのかわからないが、あのHOOTERSが、旧サンレモホテルを買いとって、改装したホテルである。
時差ぼけなので、眠りたかったり、眠れなかったりで、いささか困った状態。結局動き始めたのは、午前11時30分。フォーラムショップスのSPAGOで、ブランチというより、早めのランチをいただく。
SPAGOではランチタイム、テーブルクロスに紙を敷いているのだが、子ども連れがいると、クレヨンを貸してくれ、子どもがその紙の上にいろいろ描ける。食に対する衛生観念が違う日本で、おなじ習慣が根づくとは思えないが、見ていると、好ましい印象。
午後1時過ぎから、午後5時までカジノ。ブラックジャックで、300ドルのバイイン（プレイ開始時にお金をチップに買えること）。午後5時近くまで50ドルアベレージでプレイ。一時は1500ドルくらいになるが、結局、700ドルのチップが手元に。エース２枚のスプリットがエース4枚に膨れ上がり、うち、3組が21と、アドレナリンもいい感じで上がる。
JALのラスベガスへの直行便が９月になくなる！ そのためにマイルをためてきたってのに、なんてこったい。そこでいまのうちにラスベガスへ。
ビジネスクラスで、映画３本半をみるものの、まったく寝つけず、ピンチである。アル・パチーノの主演する「トゥ・フォー･ザ･マネー」と、シャーリーズ・セロンの「スタンドアップ」がよかった。
ラスベガスには早朝8時過ぎには到着。タクシーで投宿先のシーザースパレスへ。車中、今週、いかにコンベンションが多いか、また、NASCARがラスベガスで開催されることを聞く。道理でこの時期、ホテル代が高いはずである。
今回の旅行はたまっていたJALのマイルを使った往復ビジネスクラス。成田には早めに着いたのだが、この時期、卒業旅行の学生が目立つくらいで、そんなに人も多くなく、チェックインもスムーズ。第二ターミナルの「寿司田」で、寿司をつまんで、JAL25便でラスベガスへ直行。
アメリカ旅行最終日である。
どうしても睡眠が浅くなる。ちょっと早めに目を覚まし、撮影した写真を整理したり、mixiの日記をまとめたり、メールを書いたり、シャワーを浴びたり……。搭乗する飛行機は14：30出発予定のJL025便だ。搭乗手続きや荷物検査にどのくらい時間がかかるか、わからないので、10:30にはホテルを出る。ほんとに安くていいホテルだった。
Arclight Cinemaからホテルには午前7時30分に到着。興奮してたり、日記のレスをつけたりで、寝つけたのは午前9時30分くらい。目を覚ましたあとは、アメリカで最後にして三度目のSTAR WARS EpisodeIIIを観るのだ。
午後1時30分には身支度をして、タクシーでWestwoodのVillage Theaterへ。サウンドのよさでは多くの人が、世界トップレベルと推奨する劇場だ。午後3時30分の回だが、すでに劇場から長い列が伸びている。
午後10時35分、タクシーでアークライトシネマに戻ろうとしたとき、山本耕一さんがあわてだす。なんと、いま、地球で最高に入手が難しい今夜のショーチケットを客室に忘れてきたというのだ。あわててタクシーを止め、山本耕一さんはひとりで客室へ。ぼくはアークライトシネマへ。
中途半端な時間が残った。では、山本耕一さんがまだいっていないLAを案内しましょうと、メトロに乗り込み、ユニオンステーションへ。
いよいよだ。真夜中になれば、「スターウォーズ エピソードIII」が見られるのだ。
午前中はのんびりと客室で日記を書き、11時過ぎくらいにホテルをあとにする。山本耕一さんといっしょにハリウッド通りをHighlandから、Vinまで歩いていく。かつては栄え、いまはうらぶれた町だ。
チャイニーズシアター
一日前に手をついたばかりのアダム･サンドラーの手形
今日はラスベガスからロサンゼルスへの移動日である。午前11時25分のJL025便に合わせ、午前9時30分に、客室からエクスプレスチェックアウト。そのまま、タクシーでマッカラン空港の第二ターミナルへ。こちらは空いている。さっさと搭乗手続きや手荷物検査を済ませる。
「KA」を見終わったあと、モンテカルロの向かいにあるPharmacyで、お土産を買いたし、シーザースパレスまで歩いて帰る。
帰ったからといって、寝たりはしない。ラスベガス最後の夜はカジノである！ しかし、月曜日の深夜というか、火曜日の早朝のカジノはがらがら……。
ブラックジャックで、800ドルくらい浮いていたところで、ピットボスからこのテーブルはいまのデッキでクローズすると告げられる。シーザースパレス内にあるふたつのカジノエリアのうち、こちらのエリアは深夜3時をめどにクローズするようだ。
そこから、ぼろぼろ。100ドルのフラットベットでざくざくやっていたのだが、ぜんぜん、ダメである。ついに目の前のチップがなくなってしまった。ディーラーには反対側のエリアではまだやっているよと告げられるが、それどころではない。
頭の中がグレイになったまま、部屋にもどって、一風呂浴び、荷造りをする。滞在中のトータルでは200ドルくらいのマイナスで終わったんだけどね。それにしてもね。
ああああああああ！
だめなのだ。残り少ない時間の中で稼ごうと思っちゃダメなのだ。やはり、楽しまないといけないんだ。その気持ちを忘れたことが敗因なのだろう。
たっぷり寝て万全の体制。グランドキャニオン行きバスの集合時間は朝7時50分である。1昨日のサンドバギーツアーの日本人は、ラスベガスのリピーターばかりだったが、今回は年齢層も高く、日本の空気をそのまま持ってきたような方々が多い
グランドキャニオンは二度目である。はじめてラスベガスにいったとき以来だ。山本耕一さんのリクエストがあればこそ。
今回、利用したのはScenic Airline。以前の会社は忘れてしまったが、小型機を使うこともあって、搭乗前に体重チェックがあった。各自が体重計に乗った後、その体重を書き出したシールを胸に貼るのだ。今回はそれがない。ちょっとほっとした。
今回もシールを胸に貼るのだが、書かれているのは、乗る機体と座席番号。写真などをとっていて、最後に搭乗すると、ぼくたちの席に見知らぬインド人が座っている。どうやら機内では座席番号に関係なく、座っている模様。そのことなどを指摘すると、インド人だけでなく、みんなが好き勝手に座っていたようで、狭い機内は大混乱。
食事をとったのは、シーザースパレス内の「Hyakumi」。先日のK1興業の際、藤原紀香や浅草キッドも訪れた店だ。カリフォルニアロール、ムカデロール、シーザースロールなど、スペシャルロールばかりをまとめてオーダー。ランチにしては、ちょっとしたお値段だけれど、「おいしい、おいしい」とまるごとぺろり。
昨夜、カジノで勝ったのはうれしいんだけど、興奮して寝つけない。結局、4時間足らずの睡眠時間で迎えた朝6時。
山本耕一さんのリクエストで参加する「砂漠爆走サンドバギーツアー」である。 待ち合わせ時間は6時30分。しかし、待ち合わせ場所にバスは来ない。7時を過ぎてからオフィスに電話をすると、前のホテルでピックアップするアメリカ人がなかなか来ないため、遅れているとのこと。
さらに途中で、デジカメの中にメモリーカードを入れ忘れていたことがわかり、ちょっとげんなり。 したがって、ここの写真はすべて、山本さんが撮影したもの。
まずはラスベガスらしい食事をとろうということで、風呂上りの山本耕一さんと、シーザースパレスから、フォーコーナーを渡って、Parisへ。
ラスベガスの食事といえば、バイキング形式のBuffet（バフェ）が代表格だが、そのバフェの中でも人気ナンバーワンがParisのVillage Buffetだ。ぼくはParisができたころ以来で、かなりひさしぶりにいくことになる。というか、いつも込んでいるという話を聞いて、なにげなく敬遠していたのである。
さすがに午後4時では、そんなに混んでおらず、すんなり入れる。やっぱりおいしいや！ ばくばくと食べまくる。合計で三皿、食べたのだけど、オードブルの写真は取りそこなって、肉と肉の皿の写真だけ……。
このあとで、ケーキやフルーツにもいきたかったのだが、さすがに胃袋がそれを許さなかった。
旅行二日目。朝食をとったのはFATBURGERである。モンテカルロの向かい側にある。ラスベガスのコミュでも話題になったファーストフードだが、直訳すれば、脂肪バーガーである。肥満バーガーとも、デブバーガーともいえよう。きっとスーパーサイズミーへの近道である。
さすがにフレンチフライなどのサイドオーダーはとらなかったが、ダブルファットバーガーにマヨネーズと目玉焼きを追加してオーダー。
食べてみた。うまかった。
総工費27億ドル（2700億円以上）をかけ、完成したばかりのホテル「Wynn Resort」を見てみようと、のこのこ歩いていく。
「Wynn Resort」は「デザートイン」の跡地に建てられており、「ファッションショーモール」の向かい側にある。「シーザースパレス」からだとそれなりの距離だ。バスを使ってもいいのだが、三年ぶりのラスベガスということもあり、歩いていってみることにした。
時差ぼけを回避するためには、日中、歩くことがよいといわれているしね。
第二ターミナルの外に出て、ラスベガスの空気をしっかり吸ったのが、午前9時50分である。いくらなんでも早すぎだ。
そのままタクシーに乗る。フィリピン人の陽気な運転手。やっぱり女の子はアジアにかぎるね。などと、お決まりの会話を……。
到着したシーザースパレスのフロントでは、チェックアウト客がまだいるような時間帯だ。 チェックインできるかと聞いたら、客室を調べてくれ、部屋を用意してくれた。フォーラムタワーの7818号室。78といっても７８階ではない。１階に当たるカジノフロアのすぐ上が64と表示されているので、事実上16階くらいだろう。
去年、52回、JALに乗ったのだから、けっこうなマイルがある。ということで、今回はそのマイルを使って、JALのCクラス（エグゼクティブクラス）に搭乗。 とりあえず、機内食など撮影しまくる。
オードブル
そして、メイン。
焼酎「吾空」のロック＆おつまみ。
朝食
旅行前の準備はほとんどかたづいていたのだが、なにかあれこれやってて、睡眠時間は3時間くらいだ。眠い。
正午に家を出る。池袋で乗り換え、山手線外回りへ。本を読みながら、ボーっと乗っていたら、田端駅で「上野方面にお急ぎの方は反対の京浜東北線をご利用ください」とアナウンスが入る。何も考えずに乗り換えたら、「あらら、これ、日暮里には停まらないのね」ってことで、いきなり、上野へ。
まぁ、スカイライナーは上野でも乗れる。ちょっとよけいに歩くけどな。
