王道: うらなり

　「うらなり」は、夏目漱石の「坊っちゃん」を、登場人物のうらなりの視点から、描きなおした小林信彦の作品だ。6月に単行本が刊行されていたのに、うかつなことに読んだのは、いまごろである。

　坊ちゃんを読んだのは中学のときで記憶もあいまいだ。うらなりって、どの人だっけ？　と、思い出しつつ、読みすすめた。読み進めるうちに、いろいろと思い出してきた。

　ちなみにwikipediaにはこのように書かれている。

うらなり

英語教師。お人よしで消極的な性格。延岡に転属になる。名字は古賀。

　これに付け加えるとすれば、マドンナはもともとうらなりの婚約者だったのだが、地方の名家であったうらなりが財産をなくすとともに、教頭である赤シャツに奪われてしまう。

　「坊っちゃん」はポーツマス条約の年、明治38（1905）年の物語だが、「うらなり」は昭和9（1934）年の銀座で開幕する。

　銀座四丁目交差点で、久しぶりに再会するうらなりと山嵐。それをきっかけに、坊っちゃんのことを回想していく。

　これは本書に併録された「創作ノート」で、小林信彦自身が語っているのだが、「坊っちゃん」の中には、うらなりの登場シーンが非常に少ない。

　その鏡像である「うらなり」には、坊っちゃんの登場シーンが非常に少なくなっている。

　「坊っちゃん」の中では終始「坊っちゃん」自身の名前は出てこないのだが、本書の中では、うらなりが名前を失念し、かわりに「五分刈り」というあだ名をつけている。

　興味深いのは、坊っちゃんがいようといるまいと、赤シャツ、マドンナ、うらなり、山嵐といった登場人物は、四国の町で同様のストーリーをたどっていたであろうことであり、坊っちゃんの存在は緩慢な悲劇の像を、一瞬の喜劇にするスポットライトに過ぎなかったということだ。

　後半ではうらなりのその後が描かれる。日向の延岡に転勤したうらなりだが、その後、姫路へ。三度の見合いのエピソードなどが語られるが、こんなくだりは思わずうれしくなってしまう。

　昭和になって、カフェで同僚と過去を思い返し、若いころ、いかにもてなかったかを話していたとき、女給にこんなことをいわれる。

「だいたい、『もてなかった』という人は嘘つきよ。嘘つきか、思い込みの激しい人だと思うわ。被害者意識が強いとかね。女に冷めたくされたとか、相手にされなかったという一瞬一瞬を、後生大事に抱え込んでいて、そのことしか考えないのよ。好かれた時も必ずあるんだけど、その人が相手の女に興味を持たなかっただけなの。で、もてなかったというだけで、さっぱり忘れてるの。どうでもいいことは、さっさと忘れちゃうのよ、男は……」

　たまらんね。

　大阪の金満家と結婚したマドンナとの静かな再会。

　漱石が坊っちゃんや赤シャツ、うらなりに、自己を投影したように、小林信彦もうらなりの人生に自身の一部を重ね合わせている。

　そこから生まれる味わいが深く、頁をたぐる速さを落として、じっくり読む。

　ふたたび山嵐と会ったうらなりは五分刈りに問いかける。